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CAPÍTULO 1 Similitudes y diferencias entre los enfoques cualitativos y cuantitativos


¿Qué enfoques se han presentado en la investigación?


A lo largo de la Historia de la Ciencia han surgido diversas corrientes de pensamiento tales como el empirismo, el materialismo dialéctico, el positivismo, la fenomenología, el estructuralismo, asó como diversos marcos interpretativos tales como la etnografía y el constructivismo, que han originado diferentes rutas en la búsqueda del conocimiento. Debido a las diferentes premisas que la sustentan, desde la segunda mitad del siglo XX tales corrientes se han polarizado en dos enfoques principales o aproximaciones al conocimiento: el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo de la investigación. Desde hace varios años creemos firmemente que ambos enfoques, utilizados en conjunto, enriquecen la investigación. No se excluyen ni se sustituyen. En términos generales, los dos enfoques (cuantitativo y cualitativo) son paradigmas de la investigación científica, pues ambos empelan procesos cuidadosos, sistemáticos y empíricos en su esfuerzo por generar conocimiento y utilizan, en general, cinco fases similares y relacionadas entre sí:


Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos
Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y evaluación realizadas.
Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento
Revisan tales suposiciones o deas sobre la base de las pruebas o del análisis.
Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y fundamentar las suposiciones e ideas; o incluso para generar otras.


Sin embargo, aunque ambos enfoques comparten esas estratégicas generales, cada uno tiene sus propias características.


¿Qué características posee el enfoque cuantitativo de investigación?


El enfoque cuantitativo tiene las siguientes características:


1. El investigador realiza los siguientes pasos:

Plantea un problema de estudio delimitado y concreto;
Una vez planteado el problema de estudio, revisa lo que se ha investigado anteriormente. (revisión de la literatura);
Construye un marco teórico;
Formula una hipótesis;
Somete a prueba la hipótesis;
El investigador recolecta datos numéricos de los objetos, fenómenos o participantes, que estudia y analiza mediante procedimientos estadísticos, llamados: proceso de investigación cuantitativo.
2. Las hipótesis se generan antes de recolectar y analizar los datos

3. La recolección de datos se fundamenta en la medición. Esta recolección o medición se lleva a cabo al utilizar procedimientos estandarizados y aceptados por una comunidad científica.

4. Las mediciones se transforman en valores numéricos que se analizarán por métodos estadísticos.

5. Se busca el máximo control para lograr que otras explicaciones posibles, sean desechadas y se excluya la incertidumbre y minimice el error.

6. Fragmentan los datos en partes para responder al planteamiento del problema

7. La investigación cuantitativa debe ser lo más “objetiva” posible. Se busca minimizar las preferencias personales

8. Siguen patrón predecible y estructurado y se debe tener en cuenta que las decisiones críticas son efectuadas antes de recolectar los datos.

9. Se pretende generalizar los resultados encontrados en un grupo a una colectividad mayor

10. Se pretende explicar y predecir los fenómenos investigados, buscando regularidades y relaciones causales entre elementos.

11. Los datos generados poseen los estándares de validez y confiabilidad, las conclusiones derivadas contribuirán a la generación de conocimiento.

12. Utiliza la lógica o razonamiento deductivo, que comienza con la teoría y de ésta se derivan expresiones lógicas denominadas hipótesis que el investigador busca someter a prueba.

13. La búsqueda cuantitativa ocurre en la realidad externa al individuo.


Hay dos realidades: la primera consiste en las creencias, presuposiciones, y experiencias subjetivas de las personas. La segunda realidad es objetiva e independiente de las creencias que tengamos sobre ella. Bajo esta premisa resulta posible conocer una realidad externa e independiente del investigador. Conocemos la realidad del fenómeno y también los eventos que nos rodean a través de sus manifestaciones; para entender nuestra realidad es necesario registrar y analizar dichos eventos. Cuando las investigaciones creíbles establezcan que la realidad objetiva es diferente de nuestras creencias, éstas deben modificarse para adaptarse a tal realidad.

En el caso de las ciencias sociales, el enfoque cuantitativo parte de que el mundo “social” es intrínsicamente cognoscible y todo podemos estar de acuerdo con la naturaleza de la realidad social.


Enfoque cuantitativo: Usa la recolección de datos para probar hipótesis, con base en la medición numérica y el análisis estadístico, para establecer patrones de comportamiento y probar teorías.


¿Qué características posee el enfoque cualitativo de investigación?


El enfoque cualitativo, a veces referido como investigación naturalista, fenomenológica, interpretativa o etnográfica. Sus características más relevantes son:


1. El investigador plantea un problema, pero no sigue un proceso claramente definido. Sus planteamientos no son tan específicos como en el enfoque cuantitativo.

2. Se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas de investigación

3. En lugar de iniciar con una teoría particular y luego “voltear”, el investigador comienza examinando el mundo social y en este proceso desarrolla una teoría coherente con lo que observa qué ocurre. Las investigaciones cualitativas se fundamentan más en un proceso inductivo. Van de lo particular a lo general.

4. En la mayoría de los estudios cualitativos no se prueban hipótesis, éstas se generan durante el proceso y van refinándose conforme se recaban más datos o son un resultado del estudio.

5. El enfoque se basa en métodos de recolección de datos no estandarizados. Patton define los datos cualitativos como descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas, interacciones, conductas observadas y sus manifestaciones.

6. Utiliza técnicas para recolectar datos como la observación no estructurada, entrevistas abiertas, revisión de documentos, discusión en grupo, evaluación de experiencias personales, registro de historias de vida, interacción e introspección con grupos o comunidades.

7. El proceso de indagación es flexible y se mueve entre los eventos y su interpretación, entre las respuestas y el desarrollo de la teoría.

8. El enfoque cualitativo evalúa el desarrollo natural de los sucesos, es decir, no hay manipulación ni estimulación con respecto a la realidad.

9. Se fundamenta en una perspectiva interpretativa centrada en el entendimiento del significado de la acciones de seres vivos, principalmente los humanos y sus instituciones.

10. Postula que la “realidad” se define a través de las interpretaciones de los participantes de la investigación respecto de sus propias realidades. Además son realidades que van modificándose conforme transcurre el estudio. Estas realidades son las fuentes de datos.

11. En el centro del a investigación está situada la diversidad de ideologías y cualidades únicas de los individuos

12. No buscan que sus estudios lleguen a replicarse.

13. El enfoque cualitativo puede definirse como un conjunto de prácticas interpretativas que hacen al mundo visible, lo transforman y convierten en una serie de representaciones en forma de observaciones, anotaciones, grabaciones y documentos. Es naturalista e interpretativo.


Dentro del enfoque cualitativo existe una variedad de concepciones o marcos de interpretación, pero en todos ellos hay un común denominador que podríamos situar en el concepto de patrón cultural, que parte de la premisa de que toda cultura o sistema social tiene un modo único para entender situaciones y eventos. Los modelos culturales se encuentran en el centro del estudio de lo cualitativo, pues son entidades flexibles y maleables que constituyen marcos de referencia para el actor social, y están construidos por el inconsciente, lo transmitido por otros y por la experiencia personal


Enfoque cualitativo: Utiliza la recolección de datos sin medición numérica para descubrir o afinar preguntas de investigación en el proceso de interpretación.


Diferencias entre los enfoques


De nuestro punto de vista, ambos enfoques resultan muy valiosos y han realizados notables aportaciones al avance del conocimiento. Ninguno es intrínsicamente mejor que el otro, sólo constituyen diferentes aproximaciones al estudio de un fenómeno. La posición asumida en esta obra es que son enfoques complementarios.


Bondades principales de cada enfoque.


La investigación cuantitativa nos ofrece la posibilidad de generalizar los resultados más ampliamente, nos otorga control sobre los fenómenos, asó como un punto de visto de conteo y las magnitudes de éstos. Asimismo, nos brinda una gran posibilidad de réplica y un enfoque sobre puntos específicos de tales fenómenos, además de que facilita la comparación entre estudios similares. La investigación cualitativa proporciona profundidad a los datos, dispersión, riqueza interpretativa, contextualización del ambiente o entorno, detalles y experiencias únicas. Aporta flexibilidad. El método cuantitativo es el más usado por ciencias como la Física, la Química y Biología; propio de las llamadas ciencias “exactas o naturales”. El cualitativo se ha empleado más en las disciplinas humanísticas como la Antropología, la Etnografía y la Psicología social.


Los procesos cuantitativo y cualitativo.


La investigación es un conjunto de procesos sistemáticos y empíricos que se aplican al estudio de un fenómeno. La definición es válida tanto para el enfoque cuantitativo como para el cualitativo. El proceso cuantitativo es secuencial y probatorio. El proceso cualitativo es en espiral o circular, las etapas a realizar interactúan entre sí y no siguen una secuencia rigurosa. Ambos proceso son empíricos, pues recolectan daros de una realidad objetiva o construida.


CAPITULO 2: El nacimiento de un proyecto de investigación cuantitativo, cualitativo o mixto: la idea


Síntesis: Se plantea la forma en que se inician las investigaciones, mediante ideas. Se habla de las fuentes inspiradoras de dichas ideas, la manera de desarrollarlas; y así poder, formular planteamientos de investigación científica cuantitativos o cualitativos. Finalmente, se sugieren criterios para generar buenas ideas.


¿Cómo se originan las investigaciones cuantitativas, cualitativas o mixtas?


Las investigaciones se originan por ideas. Las ideas constituyen el primer acercamiento a la realidad objetiva (perspectiva cuantitativa), o a la realidad subjetiva (perspectiva cualitativa) que habrá de investigarse.


Fuentes de ideas para una investigación



Existe una gran variedad de fuentes que pueden generar ideas de investigación, por ejemplo:


Experiencias individuales;
Materiales escritos;
Materiales audiovisuales;
Programas de radio o televisión;
Información de Internet;
Conversaciones u observaciones personales;
Etc.


* Ideas de investigación: Representan el primer acercamiento a la realidad que se investigará, o a los fenómenos, eventos y ambientes por estudiar.

* Fuentes generadoras de ideas de investigación: Instancias de donde surgen las ideas de investigación, como materiales escritos y audiovisuales, teorías, conversaciones, creencias, etcétera.


¿Cómo surgen las ideas de investigación?


Las ideas pueden surgir de diversos lados, ya sea, donde se congrega un grupo, al observar diferentes ámbitos de la realidad, ver televisión, ser proporcionadas por otras personas y que respondan a determinadas necesidades.


Vaguedad de las ideas iniciales


La mayoría de las ideas iniciales son vagas y requieren analizarse con cuidado para que se transformen en planteamientos más precisos y estructurados, en particular en el proceso cuantitativo. Es así como, cuando una persona elige desarrollar una idea de investigación debe: familiarizarse con el campo de conocimiento donde se ubica.

Podrá visualizarse si se utilizará el proceso cualitativo o cuantitativo.

Necesidad de conocer los antecedentes

Para adentrarse en el tema es necesario conocer estudios, investigaciones y trabajos anteriores. Esto ayuda a:

No investigar sobre un tema que ya se haya estudiado a fondo, lo cual implica ser novedosos.
Estructurar más formalmente la idea de investigación, al no saber bien como abordar el tema consulta a diversas fuentes bibliográficas para poder esbozar con mayor claridad y formalidad lo que desea investigar.


En el enfoque cualitativo de la investigación el propósito es: tener una idea y visión que nos conduzcan a un punto de partida, para esto resulta aconsejable recurrir a fuentes previas.

Seleccionar la perspectiva principal desde la cual se abordará la idea de investigación. Si bien, los fenómenos del comportamiento humano son los mismos, pueden analizarse de diversas formas.


En las mayorías de las investigaciones, sus temas a estudiar pueden ser abarcados por varias disciplinas. Por ende, cuando se considera el enfoque seleccionado se habla de la perspectiva principal o fundamental. La elección de dicha perspectiva tiene mucha importancia en el desarrollo del estudio. Así, se habla de perspectiva (disciplina desde la cual se guía centralmente la investigación) y enfoque (cuantitativo o cualitativo del estudio).


Estructuración de la idea de investigación: Consiste en esbozar con mayor claridad y formalidad lo que se desea investigar.


Investigación previa de los temas


Hay temas de investigación que se encuentran más estudiados que otros, de esto dependerá el tipo de planeamiento que exijan. Podríamos decir que hay:

Temas ya investigados, estructurados y formalizados, de estos es fácil encontrar materiales de investigación anteriores.
Temas ya investigados pero menos estructurados y formalizados, ya se ha investigado; sin embargo, existen pocos documentos escritos y materiales, hay que ingeniárselas para su obtención.
Temas poco investigados y poco estructurados, requiere un esfuerzo para encontrar lo que se ha investigado.
Temas no investigados.


Tema de investigación: Cuestión o asunto que se va a estudiar.


Criterios para generar ideas

Danhke menciona varios criterios, que podrían resumirse así:

Las buenas ideas deben alentar al investigador, ser novedosas y servir para la elaboración de teorías y la resolución de problemas. También, deben servir para generar nuevos interrogantes y cuestionamientos.

CAPITULO 3: Planteamiento del problema cuantitativo


Síntesis: Explica cómo plantear un problema de investigación, 5 elementos son fundamentales para plantear cuantitativamente un problema: objetivos de investigación, preguntas de investigación, justificación de la investigación, viabilidad de esta y evaluación de las deficiencias en el conocimiento de esta.


¿Qué es plantear el problema de la investigación cuantitativa?


Una vez concebida la idea de investigación, profundizado el tema en cuestión y elegido el enfoque cualitativo, se plantea el problema de investigación

Plantear el problema consiste en: afinar y estructurar más formalmente la idea de investigación. El paso de la idea al planteamiento del problema puede ser, en ocasiones, inmediato u otras veces llevar una considerable cantidad de tiempo. Ello dependerá del tema (su grado de dificultad) y del investigador (su nivel de familiarización). El problema específico necesita ser formulado en términos concretos y explícitos, de manera de poder ser estudiado con métodos científicos. Delimitar es la esencia de los planteamientos cuantitativos.

Un problema correctamente planteado es más fácil de ser resuelto. Así, el investigador debe ser capaz de conceptuar el problema en forma: clara, precisa y accesible.


Planteamiento del problema: El planteamiento y sus elementos son muy importantes porque proveen las directrices y componentes fundamentales de la investigación; además, resultan claves para entender los resultados. La primera conclusión es evaluar que ocurrió con el planteamiento.


Criterios para plantear el problema


Los criterios para plantear adecuadamente un problema de investigación, son 3:

Expresar una relación entre 2 o más conceptos o variables.
Estar formulado como pregunta, claramente y sin ambigüedad.
Implicar la posibilidad de una prueba empírica, es decir, la factibilidad de observarse en la “realidad única y objetiva”.


¿Qué elementos contiene el planteamiento del problema de investigación en el proceso cuantitativo?


Los elementos para plantear un problema son 5 y están relacionados entre sí.


1. Objetivos de la investigación


En primer lugar, es necesario establecer cuáles son sus objetivos. Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles desviaciones en el proceso de investigación cuantitativa y ser susceptibles de alcanzarse; son las guías del estudio y hay que tenerlos presentes durante todo su desarrollo. Estos mismos, deben ser congruentes entre sí.


Objetivos de la investigación: Tienen la finalidad de señalar a lo que se aspira en la investigación y deben expresar con claridad, pues son las guías del estudio.


2. Preguntas de investigación


Como paso a seguir, es conveniente, por medio de uno o varias preguntas, plantear el problema que se estudiará. Estas preguntas representan el qué de la investigación.

Las preguntas deben resumir lo que habrá de ser la investigación. Las preguntas en su inicio, pueden ser demasiado generales, ante ellas debemos: reafinarlas y orientarlas, para lograr especificarlas. Es mejor, que las preguntas sean más precisas, ya que, casi todos los trabajos de investigación versan sobre cuestiones más específicas y limitadas.

Asimismo, es necesario establecer los límites temporales y espaciales del estudio (época y lugar), y esbozar un perfil de las unidades de observación (personas, periódicos, viviendas, escuelas, animales, eventos), resulta muy útil para definir el tipo de investigación que habrá de llevarse a cabo. Es muy difícil, que todos los aspectos se abarquen en las preguntas de investigación; pero sí, se puede acompañarlas con una breve explicación.

Durante el desarrollo de la investigación, pueden modificarse las preguntas originales o agregarse nuevas; es de este modo por lo que, se utilizan varias preguntas reinvestigación para abarcar diversos aspectos del problema.

Requisitos que deben cumplir las preguntas:

Que no se conozcan las respuestas;
Que puedan responderse con evidencia empírica;
Que impliquen usar medios éticos;
Que sean claras;
Que el conocimiento que se obtenga sea sustancial.


Preguntas de investigación: Orientan hacia la respuesta que se busca con la investigación. Las preguntas no deben utilizar términos ambiguos ni abstractos.


3. Justificación de la investigación


A su vez, es necesario justificar el estudio mediante la exposición de sus razones (para qué y por qué). Esto es, porque la mayoría de las investigaciones se efectúan con un propósito definido, no se hacen por mero capricho. Esta justificación debe explicar, porque es conveniente llevar a cabo la investigación y cuáles son los beneficios que se derivarán con ella.


Justificación de la investigación: Indica el por qué de la investigación exponiendo sus razones. Por medio de la justificación debemos demostrar que el estudio que hacemos es necesario e importante.


Criterios para evaluar la importancia potencial de una investigación


Los criterios son flexibles, y de ninguna manera exhaustivos. También se afirma que cuantas más respuestas haya afirmativas, la investigación tendrá bases más sólidas para justificar su realización.


Conveniencia;
Relevancia social;
Implicaciones prácticas;
Valor teórico;
Utilidad metodológica.


4. Viabilidad de la investigación


Otro elemento a considerar, la viabilidad o factibilidad misma del estudio; considerando, la disponibilidad de recursos financieros, humanos y materiales que determinarán los alcances de la investigación. Resulta con todo esto indispensable, que tengamos acceso a contexto donde se llevará a cabo la investigación.


Viabilidad de la investigación: Facilidad de la realización de un estudio en cuanto a los recursos disponibles.


5. Evaluación de las deficiencias en el conocimiento del problema


Preguntas como, ¿Qué necesitamos saber más del problema?, ¿Qué falta estudiar o abordar?, ¿Qué no se ha considerado, qué se ha olvidado? Las respuestas a estas interrogantes nos ayudan a saber dónde se encuentra ubicada nuestra investigación en la evolución del estudio del problema y qué nuevas perspectivas podríamos adoptar.


Consecuencias de la investigación


Con fines éticos, es necesario que el investigador se cuestione acerca de las consecuencias del estudio. Con esto nos referimos, a que el investigador debe manejarse con responsabilidad cuando encara un tema de estudio.

Esquema visual de la idea de planteamiento del problema.

Flujo de ideas

Idea, tópico Planteamiento básico del problema Justificación y viabilidad Deficiencias en el conocimiento del problema
o tema à

* Frase o párrafo
* Ubic. en campo de estudio * Una preocupación * Evidencia en Literatura * Estado del arte

* Un asunto * Evi. en las experiencias prác. * Apoyos: datos, testimonios, estudios previos, etc.

* Algo que requiera solución

* Algo que nos interese



Herramientas que refinen y precisen el planteamiento (“aterrizar conceptos”)
- Experiencias personales - Sugerencias de otros investigadores - Reflexiones individuales
REVISION PROGRESIVA DE LA LITERATURA RELEVANTE PARA EL PLANT EAMIENTO
 

 Otra forma de delimitar un problema es la siguiente:

Escriben conceptos que el estudiante tiene en la mira para plantear su problema de investigación.
Busca conceptos más específicos sobre sus conceptos generales.
Una vez precisados los conceptos, redactamos objetivos y preguntas de investigación.
El planteamiento puede enriquecerse con datos o testimonios que nos ayuden a enmarcar el estudio o la necesidad de realizarlo.


Capitulo V: Definición del alcance de la investigación a realizar: exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa.


¿Qué alcance puede tener el proceso de investigación cuantitativa?


Luego de realizar la revisión de la literatura, de darnos cuenta que nuestra investigación vale la pena y que debemos realizarla, el siguiente paso es visualizar el alcance que tendrá. El alcance es muy importante ya que del alcance del estudio depende la estrategia de investigación. Así, el diseño, los procedimientos y otros componentes del proceso serán distintos en estudios con alcance exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo. En la practica, cualquier investigación para incluir elementos de mas de uno de estos alcances.

Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno y por lo común anteceden a investigaciones de los diferentes alcances. Los estudios descriptivos son la base de las investigaciones correlacionales, las cuales a su vez proporcionan información para llevar a cabo estudios explicativos que generan un sentido de entendimiento y son altamente estructurados. Las investigaciones que se realizan en un campo de conocimiento específico pueden incluir diferentes alcances en las distintas etapas de su desarrollo. Es posible que una investigación empiece como exploratoria, después puede ser descriptiva y correlacional, terminar como explicativa.


¿En qué consisten los estudios exploratorios?


Los estudios exploratorios se realizan cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigación poco estudiado, del cual se tienen muchas dudas o no se ha abordado antes. Tal seria el caso de investigaciones que pretendieran analizar fenómenos desconocidos o novedosos.

Los estudios exploratorios sirven para familiarizarnos con fenómenos relativamente desconocidos, obtener información sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigación mas completa respecto de un contexto partículas, investigar nuevos problemas, identificar conceptos o variables promisorias, estableces prioridades para investigar futuras, o sugerir afirmaciones y postulados.

Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en si mismos, generalmente determinan tendencias, identifican áreas, ambientes, contextos y situación y situaciones de estudio, relaciones potenciales entre variables; o establecen el “tono” de investigaciones posteriores mas elaboradas y rigurosas. Son estudios mas flexibles, riesgosos, amplios y dispersos un su método que los otros.


Investigación exploratoria: Se realiza cunado el objetivo consiste en examinar un tema poco estudiado.


¿En que consisten los estudios descriptivos?


Con frecuencia, la meta del investigador consiste en describir fenómenos, situaciones, contextos y eventos: esto es, detallar como son y se manifiestan. Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades, las características y los perfiles de personas, grupos, comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno que se sometan a un análisis. Es decir, miden, evalúan o recolectan datos sobre diversos conceptos (variables), aspectos, dimensiones o componentes del fenómeno a investigar.

Estos estudios, son utilice para mostrar con precisión los ángulos o dimensiones de un fenómeno, suceso, comunidad, contexto o situación. En esta clase de estudios la investigación debe ser capaz de definir, o al menos visualizar, que se medirá y sobre que o quienes se recolectaran los datos. La descripción puede ser más o menos profunda, aunque en cualquier caso se basa en la medición de uno o más atributos del fenómeno de interés. A su vez, Ofrecen la posibilidad de hacer predicciones aunque sean incipientes,


Investigación descriptiva: Busca especificar propiedades, características y rasgos importantes de cualquier fenómeno que se analice. Describe tendencias de un grupo o población.


¿En que consisten los estudios correlacionales?


Los estudios correlaciones pretenden responder a preguntas de investigación como ¿aumenta la autoestima del paciente conforme transcurre una psicoterapia orientada a el? ¿La lejanía física entre las parejas de novios tiene unas relaciones negativas con la satisfacción en la relación? ETC.

Este tipo de estudios tiene como propósito la relación que exista entre dos o más conceptos, categorías o variables en un contexto en particular. A su vez, miden el grado de asociación entre dos o más variables. Es decir, miden cada variable presuntamente relacionada y, después, miden y analizan la correlación. Tales correlaciones se sustentan en hipótesis sometidas a pruebas.

La investigación correlacional tiene, en alguna medida, un valor explicativo, aunque parcial, ya que el hecho de saber que dos conceptos o variables se relacionan aporta cierta información explicativa. Es importante saber que, cuanto mayor sea el numero de variables que se asocien en el estudio y mayor sea la fuerzo de las relaciones, mas completa será la explicación. Y, cuanto mas conceptos se observen con profundidad, se agreguen al análisis y se asocien, habrá un mejor sentido de entendimiento del fenómeno estudiado.

LA utilidad principal de esta, es saber como se puede comportar un concepto o una variable al conocer el comportamiento de otras variables relacionadas, Es decir, intentar predecir el valor aproximado que tendrá un grupo de individuos o casos en una variable, a partir del valor que poseen en la o las variables relacionadas. También, pueden ser positivas (sujetos con valores altos en una variable tenderán también a mostrar valores elevados en la otra variable) o pueden ser negativas (sujetos con valores elevados en una variable tenderán a mostrar valores bajos en la otra variable).

Los estudios correlaciones se distinguen de los descriptivos principalmente en que, mientras los últimos se centran en medir con precisión las variables individuales, los estudios correlaciones evalúan el grado de vinculación entre dos o mas variables, pudiéndose incluir pares de evaluación de esta naturaleza en una sola investigación.


Investigación correlacional: Asocia variables mediando un patrón predecible para un grupo o población.


Correlación espuria (falsa): Es la aparente asociación de dos variables en una relación que no existe en realidad.


¿En que consisten los estudios explicativos?


Estos estudios, van mas allá de la descripción de conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; es decir, están dirigidos a responder por las causas de los eventos y fenómenos físicos y sociales. Como su nombre lo indica, su interés se centra en explicar porqué ocurre un fenómeno y en que condiciones se manifiesta, o por que se relacionan dos o mas variables.

Las investigaciones explicativa son mas estruturadas que los estudios con los demas alcances y, de hecho, implican los propositos de estos; ademas de que proporcionan un sentido de entendimiento del fenomeno a que hacen referencia.


Investigación explicativa: Pretende establecer las causas de los eventos, sucesos o fenómenos que se estudian.


¿Una misma investigación puede incluir diferentes alcances?


Algunas veces una investigación puede caracterizarse como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa, pero no situarse únicamente como tal. Esto es, aunque un estudio sea en esencia exploratorio contendrá elementos descriptivos; o bien, un estudio correlacional incluirá componentes descriptivos, y lo mismo con los demás alcances.

Debemos recordar que una investigación se inicie como exploratoria o descriptiva y después llegue a ser correlacional y aun explicativa.


¿De que depende que la investigación se inicie como explicatoria, descriptiva, correlacional o explicativa?


Hay dos factores que influyen para que una investigación se inicie como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa: a) el conocimiento actual del tema de investigación que nos revele la revisión de la literatura b) la perspectiva que el investigador pretenda dar a su estudio.


El conocimiento actual del tema de investigación.


Nos señala cuatro posibilidades de influencia:

la literatura puede revelar que no hay antecedentes sobre el tema en cuestión o que no son aplicables al contexto en el cual abra de realizarse el estudio, entonces la investigaron deberá iniciarse como exploratoria. Si nos revela guías no estudiadas e ideas vagamente vinculadas con el problema de investigación el estudio es exploratorio.
La literatura nos revela que hay “piezas y trozos” de teoría con apoyo empírico moderado; esto es, estudios descriptivos que han detectado y definido ciertas variables y generalizaciones. Puede iniciarse descriptiva o correlacional. El estudio será correlacional como los antecedentes nos proporcionan generalización que vinculas variables sobre las cuales trabajar.
Si queremos analizar la relación entre la productividad y la satisfacción laboral de ciertos trabajadores en determinadas empresas (por ejemplo) y si hay estudios al respecto la investigación podrá iniciarse como correlativa.
La literatura nos puede revelar que existen una o varias teorías que se aplican a nuestros problemas de investigación; en estos casos, el estudio puede iniciarse como explicativo.


La perspectiva que se le de al estudio.


EL sentido o perspectiva que el investigador le de a su estudio determinará como iniciar este. Si piensa en realizar una investigación sobre un tema previamente estudiado, pero quiere darle un sentido diferente, el estudio puede iniciarse como exploratorio.


¿Cuáles de los Cuatro alcances de estudio es el mejor?


Los cuatro alcances del proceso de investigación cuantitativa son igualmente validos e importantes y han contribuido al avance de las diferentes ciencias, cada uno tiene sus objetivos y razones de ser.