Durante los años 50 mucha gente, sobre todo en los países cada vez mas “desarrollados”, se dieron cuenta que los tiempos habían mejorado de forma notable, decidieron llamarlo “los 30 años gloriosos”.

Para los EE.UU no fue tan revolucionario como los índices de crecimiento de otros países que partían de una base mucho menor.

No fue hasta los años ’60 cuando Europa acabo dando por sentado su prosperidad.

Una de las razones por lo que se tardo en reconocer lo limitado de su alcance fue que en los años ’50 el crecimiento económico parecía ser de ámbito mundial con independencia de los regimenes económicos.

El índice de crecimiento de la URSS en los años ’50 era mas alto que el de cualquier país occidental y las economías de la Europa Oriental crecieron casi con la misma rapidez, mas deprisa en países hasta entonces atrasados, mas despacio en los ya total o parcialmente industrializados. La Alemania Oriental Comunista, quedo muy por detrás de la Alemania Federal No Comunista.

En los años ’60 se hizo evidente que era el CAPITALIZMO, mas que el socialismo el que estaba abriendo camino.

La edad de oro fue un fenómeno de ámbito mundial, la población del tercer mundo creció a un ritmo espectacular: la cifra de habitantes de África, Extremo ORIENTE Y Sur de Asia se duplico, en los 35 años trascurridos a partir de 1950 y la cifra de habitantes de América Latina aumento aun mas deprisa.

Durante las décadas doradas no hubo grandes épocas de hambre, salvo como resultado de la guerra y de locuras políticas, como en China.

Al tiempo que se multiplicaba la población, la esperanza de vida se prolongo una media de 17 años, a finales de los años ’60.

Esto significa que la producción de alimentos aumento mas deprisa que la población, tal como sucedió tanto en las zonas desarrolladas como en todas las principales regiones del mundo industrializado.

La producción total de alimentos de los países pobres tanto en los ’50 como en los ’60 aumento más deprisa que en los países desarrollados.

Hubo un efecto secundario de esta extraordinaria explosión, que ya presentaba un aspecto amenazante: LA CONTAMINACION Y EL DETERIORO ECOLOGICO.

La industrialización de los países socialistas se hizo totalmente a espaldas de las consecuencias ecológicas que iba a traer la construcción masiva de un sistema industrial más bien arcaico basado en el hierro y en el carbón.

“DONDE HAY SUCIEDAD, HAY ORO” (o sea, la contaminación es dinero).

Un solo edificio bien situado podía hacerlo a uno millonario prácticamente sin corte alguno, ya que se podía pedir un crédito con la garantía de la futura construcción, y ampliar ese crédito a medida que el edificio (construido o por construir, lleno o vacío) fuera subiendo.

Los aeropuertos sustituyeron a las estaciones de ferrocarril como el edificio simbólico del trasporte por excelencia.

El impacto de las actividades humanas sobre la naturaleza, sobre todo las urbanas e industriales, pero también, las agrícolas, sufrió un pronunciado incremento a partir de mediados de siglo, debido en gran medida al aumento del uso de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural, etc.).

Una de las razones por la cual la edad de oro fue de oro es que el precio del barril de crudo Saudi era inferior a los 2 dólares a lo largo de todo el periodo que va de 1950 a 1973, haciendo así que la energía fuese ridículamente barata y continuara abaratándose constantemente.

Solo después de 1973, cuando los productores de petróleo, la OPEP, decidió por fin cobrar lo que el mercado estuviese dispuesto a pagar, los guardianes del medio ambiente levantaron acta por el efecto del enorme aumento del tráfico de vehículos con motor de gasolina.

También, la producción de productos químicos que afectan a la capa e ozono, experimento un incremento casi vertical.

Con la era del automóvil, el modelo de producción en masa de Henry Ford se difundió por las nuevas industrias automovilísticas del mundo, mientras que en los EE.UU los principios de Ford se aplicaron a nuevas formas de producción, desde casas de comidas, hasta basura (Mc Donald’s es un éxito de posguerra). Y servicios hasta entonces restringidos a minorías, ahora, se pensaban para un mercado en masas, como sucedió con el turismo masivo a las playas soleadas, antes de la guerra jamás habían viajado.

Lo que en otro tiempo había sido un lujo se convirtió en un bienestar habitual, por lo menos en los países ricos: neveras, lavadoras, teléfonos.

En resumen ahora el ciudadano medio de esos países le era posible vivir como solo los muy ricos habían vivido en tiempos de sus padres, con la natural diferencia de que la mecanización había sustituido a los sirvientes.

LA REVOLUCION TECNOLOGICA, no solo contribuyo a la multiplicación de los productos de antes, mejorados, sino a la de productos desconocidos, incluidos muchos que prácticamente nadie se imaginaba siquiera antes de la guerra. Algunos productos revolucionarios, como los materiales sintéticos conocidos como “plásticos”, el nylon (1935), el poliéster y el polietileno. Otros, como la televisión y los magnetófonos, apenas acaban de salir de su fase experimental.

La guerra, con su demanda de alta tecnología, preparo una serie de procesos revolucionarios luego adaptados al uso civil; el radar, el motor de reacción y varias ideas y técnicas que prepararon el terreno para la electrónica y la tecnología de la información de posguerra.

La edad de oro descansa sobre la investigación científica más avanzada y a menudo absurda, que ahora encontraba una aplicación practica al cabo de pocos años. La industria e incluso la agricultura superaron por primera vez decisivamente la tecnología del siglo XIX.

3 COSAS DE ESTE TERREMOTO TECNOLOGICO:

1º) trasformo completamente la vida cotidiana en los pases ricos o incluso, en menor medida, en los pobres, donde la radio llegaba ahora hasta las aldeas mas remotas gracias a los transmisores y a las pilas miniaturizadas de larga duración; donde la “revolución verde” trasformo el cultivo del arroz y el trigo; y las sandalias de plástico sustituyeron a los pies descalzos. La mayor parte del contenido de la nevera o del congelador (ninguno de los cuales hubiera figurado en la mayoría de los hogares en 1945) es nuevo: alimentos liofilizados, productos de granja avícola, carne llena de enzimas y de productos químicos para alterar su sabor, o incluso manipulada para “imitar cortes deshuesados de alta calidad”, por no hablar de productos frescos importados del otro lado del mundo por vía aérea, algo que antes hubiese sido imposible.

Es que la revolución tecnología penetro en la conciencia del consumidos hasta tal punto, que la novedad se convirtió en el principal atractivo a la hora de venderlo todo

La premisa era que lo “nuevo” no solo quería decir, algo mejor, sino que también revolucionario.

En cuanto a productos que representaron novedades tecnológicas visibles, la lista es interminable y no precisa de comentarios: la televisión, los discos de vinilo, seguidos por las cintas magnetofónicas (las casetes aparecieron en los ’70) y los discos compactos, los pequeños radiotransmisores portátiles, los relojes digitales, las calculadoras de bolsillo, primero a pilas y luego con energía solar, y luego los demás componentes de los equipos electrónicos, fotográficos y de video domestico.

2º) a mas complejidad de la tecnología en cuestión, mas complicado se hizo el camino desde el descubrimiento o la invención hasta la producción y mas complejo y caro el proceso de creación. La “INVESTIGACION Y EL DESARROLLO” se hizo crucial en el crecimiento económico y por las “economías de mercado desarrolladas”.

Los innovadores que no podían protegerse con tanta facilidad tenían que aprovechar la oportunidad más deprisa, porque tan pronto como otros productos entraban en el mercado, los precios caían en picada.

3º) las nuevas tecnologías empleaban de forma intensiva el capital y eliminaban la mano de obra (con la excepción de científicos y técnicos altamente calificados) o llegaban a sustituirla.

La característica principal de la edad de oro fue que necesitaba grandes inversiones constantes y que, en contrapartida, no necesitaba a la gente salgo como consumidores.

A característica principal de la edad de oro fue que necesitaba grandes inversiones constantes t que, en contrapartida, no necesitaba a la gente, salvo como consumidores.

En todos los países avanzados, excepto EE.UU, las grandes reservas de mano de obra que habían formado durante la depresión de la preguerra y desmovilización de la posguerra, se agotaron, lo que llevo a la absorción de nuevas manos de obra procedentes del campo y de la inmigración; y las mujeres casadas, que hasta entonces se habían mantenido fuera del mercado laboral, entraron en el en numero creciente.

El ideal que aspiraba la edad de oro era la producción o incluso el servicio sin la intervención del ser humano: robots automáticos que construían coches, espacios vacíos y en silencio llenos de terminales de ordenador controlando la producción de energía, trenes sin conductor.

Por lo contrario todos los problemas que había afligido al capitalismo en la era de las catástrofes parecieron disolverse y desaparecer.

Los EE.UU, un país que no había sido desvastado por la guerra, la derrota o la victoria, aunque había acusado la breve sacudida de la Gran Depresión.

Los demás países trataron sistemáticamente de imitar a los EE.UU, un proceso que acelero el desarrollo económico, ya que siempre resulta mas fácil adaptar la tecnología ya existente que inventar una nueva.

Es evidente que el “el gran salto” no fue solo eso, sino que se produjo una reestructuración y una reforma sustancial del capitalismo y un avance espectacular en la globalización de la economía.

El primer punto produjo una “ECONOMIA MIXTA” que facilito a los estados la planificación y la gestión de la modernización económica.

El compromiso político de los gobiernos con el pleno empleo y en menor grado con la reducción de las desigualdades económicas, es decir, un compromiso con el bienestar y la seguridad social, dio pie por primera vez a la existencia de un mercado de consumo masivo de artículos de lujo que ahora pasarían a considerarse necesarios. Cuanto mas pobre es la gente, más alta es la proporción de sus ingresos que tienen que dedicar a gastos indispensables como los alimentos.

La edad de oro democratizo el mercado.

El segundo factor multiplico la capacidad productiva de la economía mundial al posibilitar una división internacional del trabajo mucho más compleja. Al principio, esta se dedico a las llamas “ECONOMIAS DE MERCADO DESARROLLADAS” es decir, los países del bando estadounidense. El área socialista del mundo quedo en gran medida aparte y los países del tercer mundo con un desarrollo más dinámico optaron por una industrialización separada y planificada, reemplazando con su producción propia la importación de artículos manufacturados.

La restauración del capitalismo y el avance de la internacionalización de la económica fueron fundamentales.

El impacto sobre la industria civil de la tecnología producida gracias a la investigación científica de alto nivel seguramente no fue decisivo hasta los decenios de crisis posteriores a 1973, cuando se produjeron los grandes avances de la información y de la ingeniería genética; así como toda una serie de saltos había lo desconocido.

La alta tecnología y sus innovaciones pronto se constituyeron en parte mismas de la expansión económica.

Había 4 cosas que los responsables de tomar decisiones tenían claras:

En primer lugar el desastre de entreguerras, que no había que permitir que se produjera en ningún caso.

En segundo lugar el sistema planetario había gozado de estabilidad en otro tiempo gracias ala hegemonía de la economía británica y de su divisa, la libra esterlina. En el período de entreguerras Gran Bretaña y la libra ya no habían sido lo bastante fuertes para cargar con esa responsabilidad, que ahora solo podía asumir los EE.UU y el dólar.

En tercer lugar, la Gran Depresión se había debido al fracaso del mercado libre sin restricciones. A partir de entonces había que complementar el mercado con la planificación y la gestión pública de la economía o bien actuar dentro del marco de la misma.

Y finalmente, por razones sociales y políticas, había que impedir el retorno del desempleo masivo.

La supremacía de los EE.UU era un hecho, aunque muchas de las ideas y de las iniciativas procedían de Gran Bretaña, y el recién creado Fondo Monetario Internacional (FMI).

Estas instituciones tenían como finalidad facilitar la inversión internacional a largo plazo y mantener la estabilidad monetaria, además de abordar problemas de balanza de pagos

La propuesta de una organización internacional del comercio acabo en el Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT).

En definitiva, en medida en que los planificadores del nuevo mundo feliz intentaron crear un conjunto de instituciones operativas que diesen cuerpo a sus proyectos, fracasaron.

A diferencia de las Naciones Unidas, el sistema internacional de comercio y de pagos funciono aunque no de la forma prevista en principio.

La edad de oro fue la época de LIBRE-COMERCIO, libertad de movimiento de capitales y estabilidad cambiaria que tenían en mente los planificadores durante la guerra. No cabe duda de que ello se debió sobre todo a abrumado dominio económico de los EE.UU y el dólar, que funciono aun mas eficazmente como estabilizador gracias a que estaba vinculado a una cantidad concreta de oro hasta que el sistema se vino abajo a finales de los ’60 y principios de los ’70.

Todo esto también era debido al miedo al comunismo.

Fue la guerra fría lo que les incito a convencerlos de que ayudar a sus futuros cometidotes a crecer lo mas rápido posible era de la máxima urgencia política, se a llegado a pensar que la guerra fría fue el principal motor de la gran expansión económica, la gigantesca generosidad de los fondos del PLAN MARSHALL contribuyo a la modernización de todos los beneficios que quisieron utilizarlos con este fin.

Los norteamericanos financiaron la duplicación de la producción industrial Japonesa entre 1949 y 1953 y no es ninguna casualidad que 1966-1970 fuese para Japón el periodo de máximo crecimiento.

La economía capitalista mundial se desarrollo en torno a los EE.UU; una economía que planteaba menos obstáculos a los movimientos internacionales, con una excepción: los movimientos migratorios internacionales tardaron en recuperarse de su estrangulamiento de entreguerras. La gran expansión económica de la edad de oro se vio alimentada no solo por la mano de obra antes parada, sino por grandes flujos migratorios internos, del campo a la cuidad, de abandono de la agricultura.

Así, por ejemplo, las fábricas de Lombardia y Piamonte se inundaron de Italianos del Sur. Empezó a aparecer, sobre todo a partir de los años ’60 una economía cada vez más TRASNACIONAL, es decir, un sistema de actividades económicas para las cuales los estados y sus fronteras no son la estructura básica, sino meras complicaciones. Esta economía trasnacional se convirtió en una fuerza de alcance mundial.

Este proceso vino de la mano con una creciente INTERNACIONALIZACION así por ejemplo entre 1965 y 1990 el porcentaje de la producción mundial dedicado a la exportación se duplico.

LAS COMPANIAS TRASNACIONALES (a menudo conocidas como “multinacionales”).

La nueva división internacional del trabajo y el surgimiento de actividades extraordinarias en paraísos fiscales. Estos últimos no solo fueron de las primeras formas de trasnacionalismo en desarrollarse, sino también la que demuestra con mayor claridad e modo en que la economía capitalista escapo a todo control, nacional o de otro tipo.

En un momento dado de los años ’60, un viejo centro financiero internacional, la city de Londres, en una gran plaza financiera extraterritorial, gracias a la invención de las “EURODIVISAS” sobre todo los “EURODOLARES”, los dólares depositados en bancos de fuera de los EE.UU y no repartidos se convirtieron en un instrumento financiero negociable. Estos dólares flotantes, acumulados e enormes cantidades gracias a las crecientes inversiones norteamericanas en el exterior y a los grandes gastos políticos y militares del gobierno de los EE.UU, se convirtieron en la base de un mercado global totalmente incontrolado, principalmente en creídos a corto plazo y experimentaron un tremendo crecimiento.

Al final, todos los gobiernos acabaron por ser sus victimas ya que perdieron el control sobre los tipos de cambio y la masa monetaria.

A principio de los ’80 las compañías trasnacionales de los EE.UU acumulaban tres cuartas partes de las exportaciones del país y casi la mitad de sus importaciones y compañías de este tipo.

La función principal de tales compañías era “INTERNACIONALIZAR LOS MERCADOS MAS ALLA DE LAS FRONTERAS NACIONALES”, es decir, convertirse en independientes de los estados y de su territorio. Gran parte de lo que las estadísticas reflejaban como importaciones o exportaciones es en realidad comercio interno dentro de una entidad trasnacional como la General Motors, que opera en 40 países. La capacidad de actuar de este modo reforzó la tendencia natural del capital a concentrarse.

Los europeos y norteamericanos, estos países siguieron siendo los motores de crecimiento de la edad de oro. A mediados de los ’50 los países industrializados se vendieron unos a otros cerca de tres quintos de sus exportaciones de productos elaborados, y a principios de los ’70, tres cuartas partes.

Los países desarrollados empezaron a exportar una proporción algo mayor de sus productos elaborados al resto del mundo, al tercer mundo empezó a exportar manufacturas a una escala considerable había los países desarrollados e industrializados.

Entre 1970 y 1983 la proporción de exportaciones de productos industriales correspondientes al tercer mundo que hasta entonces se había mantenido estable se duplico con creces.

Así pues, una nueva división internacional del trabajo empezó a socavar a la antigua.

La marca Alemana Volkswagen instalo fabricas de automóviles en Argentina, Brasil (3 fabricas, Canadá, Ecuador, Etc. Sobre todo a partir de mediados de los años ’60.

Esta fue la innovación decisiva de la edad de oro, aunque no encajo del todo hasta más tarde.

Las grandes industrias electrónicas empezaron a globalizarse a partir de los años ’60. La cadena de producción ahora ya no atravesaba hangares gigantescos en un solo lugar, sino el mundo entero.

Todo esto genero un cambio paradójico en la estructura política de la economía mundial.

Haba una razón convincente por la que la expansión de la edad de oro debía producir el desplazamiento de las viejas industrias del núcleo central de países industrializados, y era la peculiar combinación “Keynesiana” de crecimiento económico en una economía capitalista basada en el consumo masivo por parte de la población activa plenamente empleada y cada vez mejor pagada y protegida.

Esta combinación era una creación política que descansaba sobre el consenso político entre la izquierda y la derecha en la mayoría de países occidentales.

Se basa también en un acuerdo táctico entre las organizaciones obreras y las patronales.

La gran expansión económica de los años ’50 estuvo dirigida, casi en todas partes, por gobiernos conservadores moderados. En los EE.UU (a partir de 1952) en Gran Bretaña (desde 1951).

La izquierda quedo completamente apartada del poder.

En los ’60 el centro de gravedad del consenso se desplazo había la izquierda, en parte a causa del retroceso del liberalismo económico ante la gestión Keynesiana.

Los años culminantes de la edad de oro parecieron ser tan favorables a la izquierda moderada, que volvió a gobernar en muchos estados de la Europa occidental, como contrarios le habían sido los años ’50. Este giro a la izquierda se debió en parte a cambios electorales que anticiparon los cambios mucho más notables de los años ’70 y principios de los ’80.

Existe un claro paralelismo entre el giro a la izquierda y el acontecimiento publico mas importante de la década: la aparición de estados de bienestar, es decir, estados en los que el gasto en bienestar (subsidios, cuidados, sanitarios, educación, etc.) se convirtió en la motor parte de gasto publico total, y la gente dedicada a actividades de bienestar social paso a formar el conjunto mas importante de empleados públicos.

Los primeros estas de bienestar en este sentido aparecieron alrededor de 1970.

En los años ’60 todos estos elementos mostraron signos de desgaste.

La hegemonía de los EE.UU entro en decadencia y a mediad que fue cayendo, el sistema monetario mundial, basado en la convertibilidad del dólar en oro, se vino abajo.

Hubo indicios de ralentización en la productividad en varios países, y avisos de que las grandes reservas de mano de obra que aportaban las migraciones interiores que habían alimentado la gran expansión de la industria, estaba a punto de agotarse.

Sus expectativas se ajustaban ala única experiencia que tenía su generación: la de pleno empleo e inflación constante.

Cualquiera que fura la situación que desencadeno “EL ESTALLIDO SALARIAL MUNDIAL” de finales de los ’60 (escasez de mano de obra, esfuerzos crecientes de los empresarios para contener los salarios reales o como en los casos de Francia y de Italia, las grandes rebeliones estudiantiles) todo esto se basa en el descubrimiento, por parte de una generación de trabajadores que se había acostumbrado a tener o a encontrar un empleo, de que los aumentos salariales regulares que durante tanto tiempo habían negociado sus sindicatos eran en realidad muy inferiores a los que podían conseguir apretándole las tuercas al mercado.

1968 no fue el fin ni el principio de nada, sino solo un signo.

A diferencia del estallido salarial, del hundimiento del sistema financiero internacional, del boom de las materias primas de 1972-1973 y de las crisis del petróleo de la OPEP de 1973, no tiene gran relieve en las explicaciones que del fin de l edad de oro hacen los historiadores de la economía. Un fin que no era inesperado- la expansión de la economía a principios de los ’60. El sistema se “recalentó”.